봄, 꽃이 피는 이유~
이맘때면 늘 우리를 찾아오는 반가운 손님이 있다. 이들은 세상이 어떻게 변해가든 상관없이 때가 되면 어김없이 우리를 찾아온다. 바로 진달래, 벚꽃, 개나리와 같은 봄꽃이다. 우리는 이 꽃들을 만나야 진짜 봄이 왔음을 실감한다. 그런데 이 식물들은 어떤 능력이 있기에 계절의 변화를 알아내고 봄이 오면 약속한 듯이 꽃을 피울까? 식물은 계절의 변화를 어떻게 알아낼까? 식물이 계절을 알아내는 방법은 1920년 미국 농무성 연구소 연구원인 와이트맨 가너(W. W. Garner)와 해리 어래드(H. A. Allard)에 의해 처음으로 밝혀졌다. 그들은 담배의 원료가 되는 식물인 담배를 이용하여 실험을 하였다. 낮의 길이와 개화의 관계를 알아내기 위해 담배에 덮개를 씌우고, 낮의 길이를 조절하였는데, 그 결과 담배..